Zo worden alcoholvrije spirits gemaakt

Elke fles uit de Sober Spirits-range begint als een echte spirit. Een rum uit de Franse Caraïben, die met 70% vol. uit de ketel komt. Een Franse gin. Een Schotse whisky, drie jaar gerijpt op eikenhouten vaten. Daarna wordt in Grasse de alcohol onttrokken, en wat aan aroma overblijft, wordt opnieuw gedistilleerd in een Franse distilleerderij die al sinds 1875 in bedrijf is.

Er waren twee jaar onderzoek en enkele honderden distillaties nodig om die zin waar te maken. Op deze pagina lees je stap voor stap hoe het gebeurt.

Een distilleerderij aan de voet van de Alpen, in bedrijf sinds 1875

De range wordt gemaakt in het hart van Frankrijk, waar de Alpen beginnen, in een streek waar al gedistilleerd wordt zolang er archieven bestaan. Onze partnerdistilleerderij werd in 1875 gebouwd. Haar muren van rode baksteen hebben anderhalve eeuw Franse spirits voorbij zien komen, en de kennis die er bewaard wordt, maakt het proces hieronder pas mogelijk.

Daar werken betekent dat we het distilleren niet hoefden uit te vinden. We hoefden alleen uit te vinden wat erna komt.

Het begon in een keuken

Calixte, onze oprichter, begon met een wereldreis langs spirits. Bezoeken aan distilleerderijen, proeverijen, aantekeningen, tot hij een complete kaart had van de aroma's en texturen die hij terug wilde vinden in een glas met 0.0% vol.

Daarna kocht hij een kleine distilleerketel en leerde hij het vak van de grond af aan, thuis. Pipetten, spuitjes, weegschalen, een lange lijst planten en specerijen om te laten trekken, te proeven en te vergelijken. Eén doel, vanaf de eerste dag: het beste wat je in een cocktail kunt schenken als er geen alcohol in zit.

Waarom we met een echte spirit beginnen

Het uitgangspunt

Als we echte alternatieven voor spirits willen maken, waarom dan niet beginnen met echte spirits?Calixte, oprichter van Sober Spirits

De meeste drankjes in deze categorie worden samengesteld uit water, aroma's en een beetje suiker. Ze imiteren een herinnering. Wij kozen de langere weg, en die ene beslissing bepaalt alles wat je proeft.

Neem de R 0.0%. Die begint als een echte rum uit de Franse Caraïben, traditioneel gedistilleerd en met 70% vol. uit de ketel. Die rum reist naar Grasse, in Zuid-Frankrijk, waar de extractie plaatsvindt.

Extractie: smaak en ethanol scheiden

Bij extractie worden de bestanddelen van een spirit na het distilleren van elkaar gescheiden. Warmte, een druksysteem en een reeks thermische schokken halen ze uit elkaar: aan de ene kant de aromatische fractie, die wij bewaren en die de Sober Spirits-range wordt, aan de andere kant pure ethanol, die wordt hergebruikt in de fijne parfumerie die Grasse al driehonderd jaar bevoorraadt.

De techniek is traag en duur. Het deel van de oorspronkelijke vloeistof dat het proces overleeft en voor ons telt, is klein, en daarom kost een fles Sober Spirits wat hij kost. Niets aan dit proces is goedkoop, en niets eraan kan worden versneld.

De body opnieuw opbouwen

Extractie alleen levert een overtuigend aroma op, maar een dunne body. Alcohol brengt gewicht, warmte en lengte, en als hij verdwijnt, neemt hij die mee. Dus brengen we ze op een andere manier terug.

Afhankelijk van het product wordt de onttrokken basis aangevuld met infusies, maceraties en aanvullende distillaties: planten, schors, wortels en vruchten, gekozen om wat ze toevoegen. Jeneverbes en koriander geven de G 0.0% scherpte. Getoast eikenhout, karamel en cacao geven de W 0.0% zijn rondeur. Bittere amandel en gekarameliseerde hazelnoot dragen de Amaretto 0.0%. Bloedsinaasappel, gentiaan en rabarber bouwen de Aperitivo Spritz 0.0%.

Achter die alinea zitten twee jaar R&D, enkele honderden distillatieproeven en een reeks extractietechnieken die we zelf moesten aanpassen.

Van proeftafel tot batch

Een recept dat werkt op een keukentafel, overleeft de overstap naar een productieketel niet vanzelf. Om het ene in het andere om te zetten waren tientallen proeven op ware grootte nodig.

Onze meesterdistilleerder maakt de volledige range nu via een proces dat meerdere dagen duurt en bijna een half dozijn verschillende technieken omvat; de twee belangrijkste zijn alcoholextractie en distillatie in koperen ketels van meer dan een eeuw oud. Door de timing, de verhittingstemperaturen en de herkomst van de grondstoffen te beheersen, halen we het maximale uit elke botanical. Het is ook, in één zin, het verschil tussen een fles Sober Spirits en water met een smaakje.

Twee minuten in de distilleerderij

Waar elke fles mee begint

Alle zes worden gebotteld in flessen van 500 ml op 0.0% vol., met 0% suiker, en gemaakt in Frankrijk. Bekijk de volledige range in de collectie alcoholvrije spirits, of begin met de mocktail- en cocktailrecepten.

Veelgestelde vragen